Folarin Balogun decidió vestir la camiseta de la selección de fútbol de Estados Unidos después de ser pretendido por Inglaterra y Nigeria.
“Estamos encantados de que Folarin haya elegido representar a los Estados Unidos”, dijo el entrenador de la selección, Anthony Hudson.
“No solo es un jugador extremadamente talentoso, también es un buen hombre que va a agregar valor a nuestra Selección dentro y fuera del campo en un momento en que el equipo sigue mejorando. Está claro que valora su raíces estadounidenses y no podemos esperar a que él venga y sea parte del equipo”, finalizó.
Nacido en Brooklyn, N.Y., el dinámico y prolífico goleador pasó por la academia y firmó con el Arsenal de la Premier League inglesa. El delantero ha estado cedido la última temporada en el Stade Reims de la Ligue 1, donde ha registrado 19 goles en 34 partidos. A principios de esta campaña, se convirtió en el jugador más joven en marcar al menos 17 goles en una temporada de la primera división francesa desde 1956.
Habiendo representado a Inglaterra en una competencia oficial a nivel internacional juvenil, Balogun solicitó a la FIFA un cambio único de asociación que fue aprobado el martes 16 de mayo.
“Mi decisión de representar a los Estados Unidos vino junto con mi familia”, dijo Balogun. “Al final se convirtió en una obviedad, pero estoy seguro de que es algo que quería hacer y me siento como en casa aquí. Representar a los Estados Unidos significa mucho, más de lo que la gente podría saber. Estoy muy orgulloso y honrado de tener esta oportunidad, y quiero dar todo lo que tengo para que nuestro equipo tenga éxito”.
Balogun, que se conoce con el apodo de “Flo”, apareció con Inglaterra en el Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA de 2018 antes de aceptar una llamada a la Selección Nacional Juvenil Masculina Sub-18 de EE. UU. en agosto de ese año para un campo de entrenamiento y un torneo en la República Checa, donde se asoció con los jugadores actuales de USMNT Taylor Booth, Aidan Morris y Bryan Reynolds. También anotó seis goles en 10 apariciones con la selección sub-21 de Inglaterra en la clasificación para el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA de 2023 en 2021 y 2022.
Con su potencial para representar a los EE. UU. aún conocido por los fanáticos de USMNT, Balogun sintió el amor de los seguidores cuando se supo que estaba pasando sus vacaciones en Orlando en marzo pasado.
“Creo que fue entonces cuando realmente vi toda la fuerza de los fanáticos estadounidenses”, dijo Balogun. “Estuve allí y publiqué una foto con mis amigos pensando que era solo una foto de vacaciones. Antes de darme cuenta, vi muchos comentarios y la gente sabía que estaba en Estados Unidos, y realmente sentí el amor desde allí. Ha habido mucha acumulación, por lo que obviamente he visto a personas decir que debería elegir representar a los EE. UU. y es algo que estoy muy feliz de haber decidido hacer”.
